元盛德是清代归化城旅蒙商三大商号之一。大盛魁、元盛德和天义德被称为归化城的三大旅蒙商号，成立最早的是元盛德。康熙年间，山西祁县遭受连年灾荒。一位叫做段泰的农民，看到家里农田的收成是一年不如一年。但是，周围一些走西口的人的收入却非常不错，段泰便决心出去闯一闯。于是，他只身一人来到了归化城，经人介绍后段泰给元盛宏做起了拉骆驼，驮运贩卖货物的生意，虽然这个工作非常辛苦，但是收入十分可观。时间一长，元盛宏欠了段泰不少钱，便给他顶了一些干股。随着时间的推移，元盛宏欠段泰的钱是越来越多，最后，干脆把元盛宏直接兑给了段泰，段泰成了掌柜，元盛宏也改名为元盛德。
在归化城旅蒙商三大商号中，大盛魁和天义德是以放印票、经销货物为主，而元盛德则是以饲养牲畜为主。段泰是一位善于把握商机的人，经过几年的观察，段泰发现北京有很多满清的贵胄，大部分是马背民族，喜食羊肉。于是，他在北京开设了三家京羊庄:元盛隆、元盛泰和元盛昌，把羊变成商品，满足了北京等地对羊肉的需求。元盛德在乌兰海、扎哈庆、讨号子等地有着驼场，将养殖场设在内蒙古、蒙古国、俄罗斯等地，可以想象当时生意之大。晋商的经营之路还有一个主要的商品，那就是茶。从明朝在山西北部开辟茶马互市以来，晋商就将茶叶销往蒙古地区，俄国商人从蒙古得到中国的茶叶。段泰以他独特的眼光，看准了茶叶这一商机，经营起了砖茶的生意。在1720年左右，段泰派人去陕西学习了茯砖茶的做法。还在武夷山、湖北羊楼洞一带建了自己的砖茶加工作坊，此后砖茶成了元盛德的主营业务之一。
中俄贸易额也由1728年(雍正六年)的1万卢布增加到1755年(乾隆二十年)的83万卢布，1760年(乾隆二十五年)，猛增到136万卢布，可以看得出当时商业往来的盛况。
元盛德是一个家族性商号，传承八代。从清朝康熙年间起家到中华民国中叶，跨越两个朝代，据传从1693年开始经营至1931年关门，历时238年。
2003年，位于呼和浩特旧城大盛魁北区的元盛德旧址，成为了呼和浩特重点文物保护单位，门前立着两块大理石碑，是呼和浩特市人民政府二〇〇三年四月二十五日发布公告，呼和浩特市人民政府二〇〇三年八月八日立碑。其碑文如下：元盛德是清代归化城旅蒙商三大号之一,开设年代略早于大盛魁，创始者山西祁县人段泰。元盛德巷35号民居是元盛德商号宅院之一，至今保存着原有的建筑风格，是我们研究清代民居建筑的宝贵实物资料。
