今天我们来一起了解关于匈奴族的第一代单于——头曼的相关知识。
头曼，匈奴创立者，匈奴第一代单于，冒顿单于之父。《史记·匈奴传》记载：“当是之时，东胡强而月氏盛，匈奴单于曰头曼。”头曼不仅制定了匈奴部落制度，而且还发展了匈奴的军事力量。
公元221年，秦统一六国之际，头曼南下占据阴山地区及河套部分地区，于是秦始皇派大将蒙恬为将军带领三十万大军与匈奴对战，将头曼击败，头曼只能离开阴山迁至漠北。头曼统治时，匈奴族虽已发展成为一支强大的政治、军事势力，但由于旧的所有制关系还没有完全消失，而新的生产关系和生产力的发展又很不完善，加上“东胡强而月氏盛”，中原地区又处于强大的秦王朝统治之下，因此，在相当长的历史时期内，匈奴势力一直被局限在阴山至河套以北一带。
当时头曼单于的长子叫冒顿单于，而头曼单于与所爱阏氏另生有一个小儿子，头曼其实更加希望这个小儿子可以继承他的王位，所以头曼想要废掉冒顿单于。于是头曼一方面表示要与世敌月氏和好，将冒顿单于送到邻国月氏作为人质；另一方面则在冒顿到达月氏后，急忙派兵袭击月氏，有意激怒月氏人把冒顿杀掉。但智勇过人的冒顿单于对此早已洞察，做好了准备，就在月氏人要攻击冒顿的危机时刻，冒顿单于便偷了月氏的良马，骑着逃回了匈奴。此时的头曼非常赞叹儿子冒顿的勇敢，为了安抚他，就把一支近万人的骑兵部队交给他指挥。但冒顿单于早已将此事铭记于心，为登上“单于”宝座，他决定用武力夺取。从此他开始积极培植亲信，以建立一支忠于自己的嫡系部队。他发明了一种射出后带响声的箭，名曰“鸣镝”。在率领部下练习骑射时，下令：“鸣镝射在哪里，你们必须跟着射在哪里，否则一律斩首。”一次，他用鸣镝射向自己的良马，部分士兵不敢射，他便把这部分士兵斩首了；第二次，他将鸣镝射向自己的爱妻，一部分士兵觉得他如此残忍甚至没有人性，也没有按他的指令去做，他继续把这部分士兵斩首了；第三次，他将鸣镝射向了他父亲头曼的爱马，于是他的士兵都一同跟着他一齐发射，此时的冒顿认为现在的这些士兵已忠于自己，认为武力夺位的条件已经成熟，于是在秦二世元年（前209），他乘与父亲头曼狩猎之机发动政变，用鸣镝射向父亲头曼，他的部下看到后也立刻都跟着一齐射向头曼，至此，头曼死后，冒顿登上了匈奴“单于”的宝座。
