张骞（公元前164年－公元前114年）字子文，汉中郡城固人（今陕西省汉中市城固县），中国汉代杰出的外交家、旅行家、探险家，丝绸之路的开拓者。
汉武帝时期国力强盛，壮怀激烈的汉武帝决心彻底解决匈奴问题，欲联合大月氏共击匈奴，决定派人出使西域，在朝廷担任“郎”官的张骞响应招募。
张骞奉汉武帝之命，于建元二年（公元前139年），从长安出发，由甘父（又称堂邑父汉朝匈奴人）做向导，率领一百多人出使西域（西域狭义上之玉门关、阳关以西、葱岭以东、巴尔喀什湖东、南及新疆广大地区。而广义的西域则是指亚洲中、西部地区等），当时河西一带被匈奴占领，张骞使团一进入河西，就遭到匈奴人俘获。张骞后在匈奴娶妻生子，但张骞始终没有忘记自己的使命。元朔三年（公元前126年），匈奴内乱，张骞乘机逃回汉朝，向汉武帝详细报告了西域情况，汉武帝授以其太中大夫。
张骞这次出使西域，虽未能达成同大月氏之间建立联盟，并共同夹击匈奴的目的，但使中国的影响直达西域。自此，西汉王朝不仅同西域的联系日益加强，而且与中亚、西亚，以至南欧也建立起了密切的交往，产生的实际影响和所起的历史作用巨大，所以著名史学家司马迁称赞张骞出使西域为“凿空”。
元狩四年（公元前119年），匈奴在失去河西走廊后，向西北退却，依靠西域诸国的人力、物力，与西汉对抗。雄心勃勃的汉武帝想断绝匈奴的退路，再次任命张骞为中郎将，率300多名随员，携带金币丝帛等财物数千巨万，牛羊万头，第二次出使西域。张骞到达乌孙国，分遣副使前往康居、月氏、大夏等旁国，与这些国家建立了亲密友好的往来，西域各国也派使节回访长安。张骞第二次出使西域既增强与西域各国的相互了解，也扩大了西汉王朝的政治影响力，取得了巨大的成果。
张骞先后两次出使西域，长达17年，行程万余里，沿途历经艰险，备尝辛苦。开辟了东起中国长安（今陕西西安），经甘肃、新疆、中亚、西亚、而到达地中海各国，以罗马为终点的丝绸之路。丝绸之路的开辟不仅向中原王朝展示了一个辽阔、神奇、美丽、富饶的西域，而且进一步促进了中外经济文化交流，极大地丰富了中国人的物质文化生活与精神文化生活。在物质文化方面，中国的丝绸、漆器、铁器、铜镜等物品和冶铁、凿井、造纸等生产技术传至西域；西域的葡萄、苜蓿、黄瓜、胡桃、胡豆（蚕豆）、石榴、橄榄等输入中国。在精神文化方面，西域的音乐及舞蹈、波斯的美术等，不断输入中国。
张骞不仅是中国历史上第一个走出国门的使者，打开了西汉王朝与西域等国交往的大门，同时也通过他的外交，实践了西汉王朝与西域各国平等、诚信交往的理念，构建了西汉王朝与西域各国友好交往的桥梁，促进了东西方文化、经济的交流和发展，为西汉王朝的昌盛和后世的对外开放奠定了坚实的基础，产生了深远的影响，为汉朝和西域各国的文明与进步注入了新的活力。
