昭君出塞这个故事相信很多人都听说过，在历史上，昭君出塞的“塞”，就是“光禄塞”。“光禄”,是官职的名称，“光者，明也。禄者，爵也”。“塞”不仅是长城城墙的主体依托，又是军事指挥枢纽、行政管理、手工业及屯垦农业基地。其一般选择在沿边要害及东西适中之地修筑。
光禄塞于今天巴彦淖尔的大地上有些默默无闻，它在唐诗里远没有居延塞那样有名，但谁也不能否认，它曾经也是中原王朝与北方少数民族的边界之地，也曾为保障祖国北部边疆的安全起到过积极的防御作用。塞光禄是西汉汉武帝时派遣光禄勋徐自为在五原郡以外修筑的长城，遗迹分布在今固阳县、乌拉特中旗及乌拉特后旗境内，位于阴山山脉的大青山与乌拉山分界的山峡之中，山势险要，自古为兵家必争之地。
在汉武帝派遣卫青夺取阴山及其以南的河套地区后，设置了朔方郡和五原郡、修缮和改筑了秦始皇长城，来作为北面边防的重要战略措施，为了进一步加强防御，武帝决定在五原郡以外的高原作为防御的前哨阵地，派遣光禄勋徐自为出五原塞外，近处几百里，远到千里以外，修筑长城，并筑有城、障、列亭，又命人率兵驻守，这就是著名的光禄塞，由于这条长城修在五原郡 、朔方郡以外的地方，也就简称做外城。
光禄塞的遗迹，还有许多地段保存较好，它是两条并列的长城，南北相距30公里 ，光禄塞建成以后，曾在军事上起过重要作用，保卫了汉朝北部边郡的安宁。公元前51年，匈奴呼韩邪单于就是从外城进入朔方郡，再经西河、上郡而至长安城，觐见了汉宣帝。呼韩邪单于自长安返回漠北时，自愿请求留居漠南的光禄塞上，就是提出共同保卫北部边境地带的安宁。后来呼韩邪单于再次入朝，请求和亲，这也就有了昭君出塞这一段佳话。边塞上出现了几十年民族友好相处，经济繁荣的局面，“三世无犬吠之警，黎庶无干戈之役”。
从此以后，汉朝北部边境局势更加稳定，汉王朝削减守卫外城兵卒的大半，节省了大量的军事开支。长城内外和平交往、经济文化交流不绝，农牧生产都得到了发展，社会相当安定，人民安居乐业，出现了道不拾遗、夜不闭户的升平景象，直到西汉末年。所以古城不仅是我国北方民族与中原民族融合的地带，还是民族团结的历史见证。
